11 років очікування: Вілко Келдерман виграє чемпіонат Нідерландів і відмовляється від Туру

Маршрут навколо Неймегена складався з 15 кіл по 10,7 км із постійними, виснажливими підйомами. І саме тут 35-річний ветеран Вілко Келдерман зламав усі прогнози, здобувши першу перемогу в лінійній шосейній гонці за 15 років своєї професійної кар'єри.

Келдерман скинув усіх суперників за 25 кілометрів до фінішної лінії і поїхав у самотній відрив. На фінішній прямій він уже відкрито святкував, «привізши» найближчому переслідувачу Бауке Моллемі хвилину і 30 секунд. Бронзу сенсаційно забрав Йохем Керкхарт із континентальної BEAT CC.

«Це неймовірно. Досі не можу повірити. Я не відчував такого з часів виступів за U23. Не було чіткого плану атакувати так рано, але стало ясно, що ззаду гонку дуже важко контролювати. На фінальному колі завжди думаєш: чи доженуть? Але сьогодні все зійшлося», — розповів після фінішу Келдерман.

Остання його особиста перемога датувалася 2015 роком (чемпіонат Нідерландів в ITT). Між цими подіями — роки роботи на команду, важкі травми, подіуми на Джиро і Вуельті, але жодного особистого тріумфу в мас-старті.

Найбільший парадокс ситуації в тому, що новоспечений чемпіон Нідерландів не поїде на Тур де Франс. Відповідаючи на запитання журналістів, він був категоричним: «Я дуже сподіваюся, що ні! Я не готувався до Туру. Я у хорошій формі, але ті, хто місяцями працює на Гранд-тур, готові до нього. Я — ні». Келдерман залишається вдома, але наступний рік пелотон бачитиме його в червоно-біло-синій джерсі.