Коли повітря стає видимим: як Формула-1 прийшла у велоспорт через тунель Кейтсбі

Найновіший фронт технологічної гонки озброєнь у пелотоні виглядає як науково-фантастичний фільм: зелені лазерні промені прорізають темряву покинутого залізничного тунелю, а мільйони мікроскопічних бульбашок гелію освітлюються, розкриваючи те, що досі було невидимим — реальний рух повітря навколо гонщика. І саме завдяки цій одержимості деталями на цьогорічному Турі де Франс з'явився велосипед, якого офіційно ще не існує.

Тунель Кейтсбі: лабораторія, якої не мав ще ніхто в пелотоні
Команда Red Bull-BORA-hansgrohe разом зі Specialized та спеціалістом з вимірювань LaVision провели тест методом Particle Image Velocimetry (PIV) — технікою, яку раніше знали виключно з Формули-1, а тепер вперше застосували у велоспорті.

Місце проведення — Catesby Aero Research Facility, покинутий залізничний тунель в Англії. Завдяки постійній температурі й повній відсутності зовнішніх факторів (вітру, ухилу чи будь-якої випадковості) він створює ідеальне середовище для надточного експерименту. Головна мета — не просто дізнатись, чи щось швидше/повільніше, а зрозуміти чому.

«Завдяки цьому PIV-тесту ми нарешті заглядаємо під поверхню аеродинаміки — робимо видимим те, що раніше було невидимим. Ми переносимо технологію Формули-1 на два колеса й створюємо знання, які змінять спорт», — пояснює Ден Біґем, керівник інженерного відділу команди та колишній рекордсмен години на треку.

Отримані дані слугують для валідації моделей CFD (Computational Fluid Dynamics) — віртуальних симуляцій аеродинамічного опору, якими інженери користуються постійно.

Як технічно виглядає цей тест
Процес вимагав абсолютної концентрації: понад 100 заїздів на точно однаковій швидкості, в ідентичній позиції й по одній лінії — щоразу крізь зелену завісу гелієвих бульбашок і лазерного світла. Велосипед і самого гонщика довелось покрити матовим шаром, щоб уникнути відблисків, а спортсмен їхав у спеціальних лазерних захисних окулярах.

«Їхати крізь лазерний промінь — це не те, що робиш щодня. Побачити потоки повітря довкола себе наживо — по-справжньому захопливо. Тут повітря таке ж чисте, як і дані. Ніякого вітру, ніякого ухилу — лише чиста фізика», — ділиться Біґем. До речі, першим гонщиком WorldTour, хто пройшов це тестування, став Флоріан Ліповіц, ще до того, як травма ключиці завершила його виступ на ТдФ.

Одержимість Евенпула аеродинамікою
Партнерство з тунелем — лише вершина айсберга. Напередодні сезону-2026 Ремко Евенпул провів цілих 15 годин в аеродинамічній трубі Specialized у Каліфорнії. З ним тоді літала делегація з 15 осіб, включно з новим напарником Джуліо Пелліццарі, керівником спортивного відділу Заком Демпстером і двома окремими аеродинаміками.

Лео Менвіль зі Specialized в інтерв'ю La Dernière Heure зізнався: «Не думаю, що будь-який інший гонщик відвідував нашу штаб-квартиру так часто. Ремко — один з наших амбасадорів, але ми справді дуже близькі». Саме на цих сесіях народилась ідея нового вирізу в козирку шолома Евенпула. Менвіль відверто порівнює рівень перфекціонізму бельгійця з підходом пілотів Ф-1.

Велосипед, якого офіційно не існує
Уся ця лабораторна робота матеріалізувалась у прототип Specialized Shiv TT. Інформація про нову раму просочилася ще до старту Туру, з розрахунком встигнути до командної розділки. Механіки намагались приховати велосипед, обгорнувши раму зебровим камуфляжем (стандартний трюк автоіндустрії), але журналісти роздивились усе:

• Наліпка UCI «prototype» на підсідельній трубі.
• Перероблена геометрія: підсідельна труба тісніше огортає заднє колесо, а задня частина рами виступає за межі стійок.
• На нижній трубі логотип «Specialized» без преміального «S-Works», але напис біля каретки чітко видавав Fact 12R Carbon — топове волокно бренду.
• Нове переднє колесо Roval глибиною близько 90 мм.

Попередній Shiv TT 2019 року мав репутацію «на пів кіло легшого і настільки ж швидкого». Цього разу бренд пожертвував вагою заради чистого обтікання. Іронічний збіг: Евенпул і Погачар рухались у протилежних напрямках. Поки словенець на новому Colnago TT2 схилився до легшої концепції, Shiv отримав дизайн стійок, схожий на попередній Colnago TT1. Команди буквально обмінялись філософіями.

Розв'язка на 16-му етапі
Найяскравіший момент настав, коли Евенпул здобув перемогу на розділці, проїхавши 26,1 км за 32:19 і випередивши Погачара на 28 секунд. Пікантна деталь: цей прототип отримав лише Ремко (Ліповіц їхав на серійному).

Одразу після фінішу чемпіон світу заявив: «Мені треба подякувати Specialized за весь новий матеріал. Величезна робота позаду сцени, і перемогти з таким результатом — я просто гордий і щасливий».

Частина ширшої гонки озброєнь
За оцінкою аналітиків, боротьба за перемогу давно точиться між командами вчених — від інженерів з аеродинаміки до фахівців зі сну (згадайте, як UAE найняли технічного спеціаліста для розумних матраців Eight Sleep). PIV-тест дозволяє перевірити точність CFD-моделей між собою — те, чого досі не було в арсеналі жодної команди.

Прототип, охрещений виданнями як Specialized Shiv 2027, сигналізує про радикальний поворот у філософії розробників. І, як підсумовує Ден Біґем: «Той, хто розуміє повітря, контролює гонку». Судячи з результатів, ця філософія вже встигла матеріалізуватись у найшвидший шматок карбону в пелотоні.