Зелена майка перетворилася на справжню війну нервів: Як Педерсен і Філіпсен влаштували тактичний трилер
Цього року організатори Туру де Франс пішли на свідомий експеримент: правила очкового заліку були суттєво змінені. Після того, як домінування Тадея Погачара на попередніх Турах постійно, хоч і ненавмисно, втягувало його в боротьбу ще й за зелену майку, ASO вирішили повернути престиж чистим спринтерам. Вони додали більше балів на визначених рівнинних етапах і почали розташовувати проміжні спринти значно ближче до старту. Це рішення перетворило боротьбу на справжні тактичні шахи, і 17-й етап став кульмінацією цього протистояння.
Матс Педерсен (Lidl-Trek), який утримував зелену майку майже безперервно ще з четвертого етапу у Фуа, розпочав день із комфортною, здавалося б, перевагою у 31 очко над Яспером Філіпсеном. Данець та його команда чітко позначили цей етап як пріоритетний, зробивши ставку на тотальну агресію. Коли пелотон вибухнув атаками на перших горбистих кілометрах, Педерсен не просто сидів на колесі — він сам закривав розриви і силою прорвався у великий відрив. Ця тактика спрацювала на проміжному спринті: Педерсен без боротьби забрав максимальні 25 очок, тоді як група Філіпсена, що застрягла позаду, задовольнилася лише жалюгідними 7 очками.
Проте втримати цей шалений темп до фінішу не судилося. За 15 кілометрів до кінця об'єднана група, в якій їхали Філіпсен та його геніальний розганяючий Матьє ван дер Пул, змогла «з'їсти» втікачів. Після стількох витрачених сил у Педерсена просто не залишилося відповіді на фінальний ривок нідерландця, який ідеально вивіз Філіпсена на перемогу. У підсумку бельгієць забрав 50 очок за етап (+6 проміжних), а виснажений Педерсен фінішував лише восьмим, поповнивши скарбничку на 35 балів за день. Тепер їх розділяють мікроскопічні 7 очок.
«Це, чорт забирай, паршивий і дуже дорогий день. Я дуже розчарований, — не стримував емоцій Педерсен після фінішу. — Не працює просто бути вражаючим і не довести справу до кінця. Це погана втрата очок, але що є, те є. Ця боротьба затягнеться аж до Парижа».
Паралельно розгортається не менш цікава тіньова битва за престижний командний приз (і чек на 50 000 євро). Хоча UAE Team Emirates офіційно заявляють, що їх цікавить лише жовта майка Погачара, команда відверто намагається взяти реванш у Visma за минулорічну поразку в цій номінації. Саме тому гонщики UAE так агресивно ганялися за відривами на 17-му етапі. Однак Lidl-Trek виявилися хитрішими: вони не лише боролися за спринт, а й протягнули в передню групу Дерека Гі-Веста, вигравши командний залік дня і збільшивши свій відрив від UAE до 18 хвилин 10 секунд.